On the Sunny Side of Swing

Ana Piérola. 19 de Octubre de 2020

La música Swing nació en Estados Unidos durante la década de 1930 y revolucionó las salas de baile de todo el país. Hoy en día sigue sonando para la comunidad internacional de bailarines pero ¿es sólo un fenómeno del pasado? ¿Una moda retro? ¿O puede ser que el Swing esté más vivo que nunca?

Los Whitey's Lindy Hoppers actúan en la película ‘Hellzapoppin'’ (1941)

La moda del Swing ha llegado hasta nuestros días en forma de escuelas y festivales de baile alrededor del mundo. Desde finales de los años 20 en Harlem (Nueva York), pasando por Hollywood ►, ha conquistado el corazón y los pies de generaciones de bailarines. El Charleston, el Lindy Hop, el Balboa, el Shag, el Blues... llegaron para quedarse con una buena dosis de modernidad ►.

Un paseo por el lado soleado de la calle

Curiosamente, en julio de 2020, la canción ‘On The Sunny Side Of The Street’ resultó ser la más popular en una encuesta realizada a miembros de la Comunidad del Swing. Con una melodía dulce y un ritmo muy bailable ►, conquista a bailarines expertos y noveles.

En este artículo vamos a descubrir qué puede contarnos sobre la historia del Swing un tema tan emblemático como ‘On The Sunny Side Of The Street’.

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Tommy Dorsey Part 2

Popularidad

Publicado en

1938

Tommy Dorsey

On The Sunny Side Of The Street

Escrita en 1930, con letra de Dorothy Fields y música de Jimmy McHugh.

Aparece por primera vez en febrero de 1930 dentro del espectáculo musical:

Lew Leslie's International Revue

El origen. Ted Lewis fue el primer artista que la grabó, junto a su orquesta en 1930 ♪, seguido de Harry Richman en el mismo año ♪. Louis Armstrong la grabó por primera vez en 1933 ♪ ♪ y produjo su versión más popular en 1961 ♪. ¿Cuántas versiones de ‘On The Sunny Side Of The Street’ te vienen a la cabeza?

Las versiones. Desde 1930, este título ha sido interpretado y grabado por más de 1.400 artistas. Algunas canciones Swing fueron escritas en el auge temprano del género y han sido interpretadas y grabadas durante casi un siglo, dando lugar a infinidad de versiones del mismo tema. Pero, ¿cuántas veces exactamente? ¿Y cuándo?

Spotify. El catálogo de Spotify recoge la ingente cantidad de 2.658 canciones con este título e incluye versiones de 1.479 artistas desde 1930. Esta base de datos alberga diversa información: quién interpretó la canción, el nombre del álbum, cuándo se publicó,… y mucho más.

El resultado. Tratándose de música Swing, la expectativa puede ser encontrar temas originales de los años 30, 40 y 50 seguidos de versiones modernas y algunos temas nuevos. Sin embargo, los datos resultan más que sorprendentes: quizá el Swing no es tan del siglo XX como podría parecer.

Cómo leer el gráfico

Este gráfico muestra la distribución de todas las versiones de ‘On The Sunny Side Of The Street’ disponibles en Spotify.

La banda externa contiene las canciones.
La banda intermedia señala la década en la que se han publicado.
El círculo interior muestra información de cada tema.

Las canciones se organizan en décadas, empezando por el extremo superior y en la dirección de las agujas del reloj.

El grosor de cada canción representa su popularidad según Spotify.

Pasa el ratón sobre cada pieza del disco para ver su información. Haz click para escuchar una muestra.

Usa el filtro y ordena las canciones según su:

Popularidad de Spotify (↓)

Artista (A-Z)

Año de publicación (↑)

Keep on swingin'

Nada más y nada menos que el 88% de las canciones del catálogo de Spotify han sido publicadas en el siglo XXI. Con 90 años de historia tras de sí, algunas de estas versiones son primeras grabaciones, mientras que otras son ediciones remasterizadas o reediciones de una misma grabación.

La Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI, International Federation of the Phonographic Industry) registra y publica una base de datos de grabaciones musicales. Hasta la fecha de este análisis, IFPI ha registrado 1.600 grabaciones únicas con el título ‘On The Sunny Side Of The Street’.

La evolución de ‘On The Sunny Side Of The Street’, desde 1930 hasta hoy

Como sucede con el catálogo de Spotify, el 89% de las canciones registradas por IFPI han sido publicadas en el siglo XXI. ¿El resultado más sorprendente? El 81% de las canciones han sido producidas en el siglo XXI.

El origen de las canciones, década a década

Si bien existe menos información sobre la industria musical durante las primeras décadas, las grabaciones originales de la Época Dorada del Swing (entre 1930 y 1950) se han reeditado hasta la actualidad, especialmente desde el año 2000. Sin embargo, representan sólo el 10% de las canciones publicadas en siglo XXI, frente al 74% que han sido grabadas o remasterizadas desde el año 2000.

Esta tendencia se mantiene desde 1990, cuando aparecen las primeras reediciones de grabaciones originales de los años 1930 a 1950. De hecho, el 35% de las publicaciones de los años 90 son grabaciones originales de los años 30 a los años 50, inclusive.

Anteriormente, el 100% de las canciones publicadas durante las décadas de 1960 y 1970 habían sido producidas en la misma década.

Escena de baile de la película ‘Don't Knock The Rock’ (1956)

El mundo siguió girando mientras caminábamos por el lado soleado de la calle

La Época Dorada del Swing tuvo lugar en los años 30 y 40. Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, aparecieron otros estilos que sustituyeron al Swing en las pistas de baile. Sobre todo, llegó el Rock & Roll ►. Durante las décadas de los 60 a los 80, el Swing tuvo su época menos popular, hasta que resurgió en los años 90 durante el Swing Revival, cuando incluso volvió a aparecer en grandes producciones del cine como Swing Kids ► y Malcolm X ►. Más tarde, en la década de 2010, la revolución digital en la industria de la música coincide con el mayor aumento en el volumen de canciones.

Exhibición de Anna y Jonathan acompañados por la ‘Honeysuckle Rose’ de Le Dancing Pepa durante el Move Your Bottom (Valencia, 2020)

Makes no diff'rence if it's sweet or it's hot

Este artículo es fruto de una investigación sobre las canciones del Swing que más hacen moverse a los bailarines actuales. Según la encuesta que dio pie a este estudio, ‘Honeysuckle Rose’ ♪ es otro de los temas más populares entre los bailarines de hoy ►.

Compuesta en 1927 por Fats Waller, ‘Honeysuckle Rose’ representa junto a ‘On The Sunny Side Of The Street’ una faceta del Swing. Con melodías alegres e inconfundibles, son clásicos indiscutibles que podemos encontrar tanto en un recopilatorio de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong ♪ como en un álbum de jazz ligero para acompañar la cena ♪.

Pero nueve décadas nos han dado mucho más donde elegir. Como cantó Ella Fitzgerald en el tema compuesto por Duke Ellington en 1932, ‘It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)’ ♪. Este himno sigue sonando como fin de fiesta en pleno siglo XXI ►.

Por último, en la búsqueda de temas emblemáticos del Swing, resulta inevitable pensar en la llamada a la jam, es decir, la llamada de la banda a bailar, y su tema más representativo por excelencia, ‘Jumpin' At The Woodside’ ♪. Este tema que compuso Count Basie en 1938 sigue siendo el punto álgido de las grandes noches de Swing ►.

El fenómeno revival que ha experimentado ‘On The Sunny Side Of The Street’ no es un caso aislado. La producción y la publicación actual de los grandes éxitos del Swing se extiende más allá de su lado más dulce y soleado.

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Canciones grabadas o remasterizadas

Canciones publicadas

Agradecimientos

Este artículo es resultado de mi TFM realizado en el curso 2019-2020 dentro del programa Máster Online en Diseño de Información y Visualización de Datos de Shifta by Elisava (más info aquí).

Quiero agradecer a los profesores Driss Abrouk, Ferran Caymel y Paadín por su guía y apoyo en la realización de este proyecto.

A Ania Gadar, por permitirme usar una de sus fotografías en este trabajo.

Y a mi gato, por acompañarme en el proceso :-)

Metodología

En julio de 2020, lancé una encuesta abierta a la Comunidad del Swing sobre hábitos y gustos musicales. Participaron 64 miembros de la Comunidad que compartieron una de sus canciones Swing favoritas y una lista de reproducción de canciones para bailar en Spotify.

10 de los 64 encuestados eligieron ‘On The Sunny Side Of The Street’ como su tema favorito. Además, es el segundo título más frecuente en las listas con 28 apariciones, sólo por detrás de ‘Honeysuckle Rose’ (29).

Obtuve la información referente a publicaciones y grabaciones musicales presentada en este trabajo a partir de las bases de datos de Spotify e IFPI. Spotify publica la fecha de publicación y copyright de sus canciones. Este dato no coincide necesariamente con la fecha de grabación de cada canción. Por ello, he recurrido a la base de datos que publica IFPI, donde se identifican grabaciones musicales a partir de un código único (ISRC).

He encontrado algunas limitaciones en los datos obtenidos. He descartado canciones con valores faltantes en los campos de fechas de publicación y/o grabación, así como fechas de grabación posteriores a las fechas de lanzamiento. Aunque el catálogo de IFPI incluye tanto grabaciones de álbumes y sencillos como versiones en directo y remasterizaciones, la clasificación publicada no es exhaustiva en este aspecto.

El procesado de los datos incluye la limpieza y unificación de los nombres de artistas, eliminando equivalencias como and, And, &, her/his orchestra, etc.